الفصل السادس الأطعمة في عهد الفاطميين النماء الاقتصادي : لقد تلون العصر الفاطمي بألوان زاهية من الثراء والنعيم ولا سيما فيما يتعلق باحتفالات الفاطميين وموائدهم وأطعمتهم ، وقد ساعدت طبيعة البلاد وما فيها من أنهار وخيرات على ازدهار الحياة الاقتصادية فازدهرت الزراعة وكثرت المحاصيل الغذائية المختلفة . ففي مصر يجري نهر النيل العظيم يروي أحواضها ويبعث الحياة في أرجائها ، وحول هذا النهر يعيش المصريون « يحرثون بطون الأرض ويبذرون بها الحب ، يرجون بذلك النماء من الرب » وقد ظلوا يعملون جيلا بعد جيل دون كلل أو ملل ، يبعثون الحياة في وديان مصر وأحواضها « فبينما مصر لؤلؤة بيضاء ، إذا هي عنبرة سوداء ، فإذا هي زمردة خضرة ، فإذا هي ديباجة رقشاء » . وقد غمرت مصر في العصر الفاطمي البلاد العربية بخيراتها ولا سيما بلاد الحجاز وكفتها مؤونة الحجاج . وقد أحسن المقدسي وصفها عندما زارها في القرن الرابع الهجري فقال عنها : « هي الإقليم الذي افتخر به فرعون على الورى . . . . أحد جناحي الدنيا ، ومفاخره لا تحصى ، مصره قبة الاسلام ، ونهره أجل الأنهار ، وبخيراته تغمر الحجاز ، وبأهله يبهج موسم الحاج ، وبره يعم الشرق والغرب ، وقد وضعه اللّه بين البحرين ، وأعلى ذكره في الخافضين ، حسبك أن الشام على جلالتها رستاقة ، والحجاز مع أهلها عيالة « 1 » » .

--> ( 1 ) أحسن التقاسيم في معرفة الأقاليم ، للمقدسي : ص 139 ط : ليدن .